Уникальное в своём роде издание
вышло в свет к 195-летию открытия Государственного академического Малого театра в Москве. Именно там были поставлены 48 пьес, написанных
А. Н. Островским специально для Малого театра. Ещё при жизни писателя Малый по праву стали называть
Домом Островского.
Драматургия А. Н. Островского стала началом «нового мира» в театральном искусстве. На сцену выходит простая будничная жизнь с «живыми» персонажами и разговорным языком.
В книге раскрыты пять шедевров - пять пьес, показывающих разные грани таланта драматурга: святочная комедия «Бедность не порок», психологическая драма «Гроза», комедия «Лес», комедия «Правда - хорошо, а счастье лучше» и драма «Бесприданница». Тексты сопровождают работы художников, в разное время оформлявших в Доме Островского спектакли по этим пьесам.
Острая социально-сатирическая пьеса реалистического направления. Многие критики сходятся во мнении, что «Лес» является одним из самых совершенных, но в то же время и самых сложных произведений А. Н. Островского. Здесь трудно ограничиться одним конкретным жанром. В комедии, написанной драматургом в 1870 году, одновременно разыгрываются несколько разножанровых пьес, что делает произведение поистине самобытным, не похожим ни на одно другое. Линия главных героев - провинциальных актёров Несчастливцева и Счастливцева - напоминает водевиль, влюблённость владелицы усадьбы Раисы Павловны Гурмыжской в гимназиста-недоучку Алексея Буланова - настоящий фарс и, наконец, чистая и искренняя любовь Аксюши, бедной девушки без приданого, к сыну купца, Петру Восмибратову - высокая романтическая драма.